Chúpate esa (take that)

El lunes pasado salió a la venta el nuevo disco de Take That. ¡Stop! ¿Take That? Sí, los mismos. ¿No se separaron hace ya? Sí, compañero, pero han vuelto; en realidad el titular es "Vuelve Take That, pero sin Robbie". En cualquier caso, no parece importante que haya vuelto a las andadas una boys band. Las boys band son esos grupos de chavales bien peinados (o bien despeinados, depende del dictamen o dictadura de la moda del momento) que, con voces semiafeminadas, desentonan delante del micrófono canciones pastelosas, de letra tonta y estribillo fácil (algo tremendísimamente importante para que te escuche una quinceañera subnormal), que luego se encargan de arreglar en el estudio de grabación. Os puedo asegurar que lo del Studio Magik de los Simpson tiene mucho de verdad, si no que se lo digan a Alex Ubago, que cuenta los gallos e idas de tono casi por notas. ¿Por qué hablar entonces de Take That? ¿Son acaso una excepción? Quizás sí, analicémoslo.

Take That es un grupo forjado a partir de bulos: los reunió el casting de una discográfica que quería lanzar a la nueva sensación del momento (y vaya si lo hicieron) y después empezaron a dar detalles biográficos falsos para ensalzar un poco la historia del quinteto. Rápidamente se convirtieron en un claro fenómeno fan (cuyo testigo recogerían los Backstreet Boys), cumpliendo a la perfección con los estándares gominosos y pseudo-sexualmente-icónicos de las boys bands. De hecho, uno de sus grandes éxitos es también una de las canciones más empalagosamente insufribles de la historia de la humanidad: hablo de How Deep Is Your Love. No podía faltar un poco de bailoteo para mojar las bragas del primer escalón del fenómeno fan.

El grupo estaba formado por Gary Barlow (cantante y compositor) y otros cuatro peleles que bien podrían haberse dedicado al parchís en pista cubierta, hasta que uno de los peleles, de nombre Robbie Williams (porque parece que a un boy de una boy band no se le puede llamar Don Roberto), dio un paso al frente y se declaró no sólo independiente, sino en guerra fría con el grupo. Robbie Williams sí se ha convertido en una figura importante del pop, y no por sus supuestas adicciones a todo tipo de drogas ni por su fama de insaciable practicante de sexo, sino por haber echado en su repertorio canciones muy bien hechas y haber experimentado con diversos estilos (algo que debería suponerse de cada artista.

La salida del grupo de Robbie Williams llegó en un momento en el que TT ya se había hecho con un amplio grupo de fans. El fanatismo en estos casos llega a extremos insospechados. Las fans (digo las y no los porque ellas se refieren a sí mismas como las, aunque supongo que algún varón habría) destacan por su extremada crueldad ante su propio ídolo, habiendo algunas que por idolatrar más a su favorito cosen a insultos y a palabrería barata a los demás. Creo que, siendo así, Mark Owen, cuando no fuera el ídolo, era más vapuleado por el odio fanático. De ese modo, Robbie Williams fue considerado por algunas como un traidor.

El 13 de febrero de 1996 un comunicado derramó un buen puñado de sal sobre los ojos y el ánimo de las fans: los TT anunciaban su separación, para siempre. Por aquella época, en España, se separaron Héroes del Silencio y empezaban a sonar Dover, Jarabe de Palo y Backstreet boys. ¿Cuál era el legado de Take That? Cierto repertorio propio de una boy band, algo insulso, algo vacuo, algo digno del olvido, salvo el famoso Beatles Medley, que no les quedaba del todo mal pese a aquella ridícula coreografía (que en 2005 recuperaron), aunque como su propio nombre indica, el Beatles Medley es de los Beatles, no de Take That.



El caso es que en este aspecto, el planteamiento de Take That como boy band refleja un claro error de management: el afán lucrativo de un hombre que poco pensaba en el arte, sino en el dinero, le llevo a intentar sobreexplotar económicamente algo que podría haber tenido un éxito mayor y más sólido si hubiese podido expresarse artísticamente con mayor libertad. En Gary Barlow encontramos quizá a un heredero de Elton John además de una voz relativamente destacable pero muy bien utilizada, porque Barlow sabe sentir la música y hacerla sentir a través de la voz. Sin embargo los supuestos detractores de Take That proliferaban. En tiempos en los que el rock aún no había muerto, cualquier boy band era cuando menos sacrílega. No obstante leía hace poco en un blog que no recuerdo ahora mismo una confesión: en realidad los escuchaba en secreto.

La simiente que había en Take That necesitaba un disparo que la hiciera estallar. El grupo escondía algo que no llegó a germinar y que su separación había dejado sin posibilidad alguna de ver la luz. Durante estos diez años Gary Barlow intentó emprender una carrera en solitario, fue despedido por su discográfica, compuso para otra gente, engordó como un cochino, adelgazó, se casó y tuvo prole, a la vez que las fans de Take That hacía lo propio ennoviándose y procreando. Mark Owen también quiso trabajar en solitario y llego a sacar disco, pero su mayor éxito fue ganar el Gran Hermano Vip Británico. Ahora las fans que buscan como locas el nuevo disco de Take That son veinteañeras o treintañeras que empujan carritos de bebé o dirigen empresas o visten trajes para ir a trabajar.

En 2005 una imperiosa necesidad de hacerse unos miles de libras les llevo a hacer una gira de nuevo, de manera puntual, sin Robbie Williams, aunque con rumores de una posible reunión. ¿Era posible una reunión de los cinco Take That después de diez años de separación y con Robbie con una carrera en solitario más que asentada? Por supuesto que no, no en ese momento, pero, como dije antes, la carrera de Take That se basa en bulos, eso lo sabemos por la biografía de Gary Barlow, que no se va a editar en España. También decían que la gira iba a ser anecdótica, una laguna nostálgica, pero por supuesto, nada más terminarla, se metieron en el estudio, y en cuestión de meses tienen un disco nuevo, cuya sesión fotográfica para el libreto, por cierto, se hizo en Granada.



Con esto han demostrado estar en forma. Han madurado física y artísticamente y se les nota la libertad que les ha dado la experiencia y el haber cambiado de discográfica. La gira deja una joya: It Only Takes a Minute a ritmo de tango, una puesta en escena asombrosa (como siempre fue) con fuegos artificiales (al menos en Milton Keynes que fue donde yo los vi). El nuevo CD tiene un sonido más actual, apropiado para los requisitos del mercado británico. Patience, el single de presentación, tiene unos falsetes dignos del mismísimo James Blunt.

El producto Take That ha vuelto pero no como un flashback, sino en forma de pop del siglo XXI. Liberados de los estereotipos de boy band ahora parecen un grupo de compositores que, alcanzando la mediocridad digna de las listas de ventas



pueden estar ante el batacazo definitivo, porque sus fans crecieron y maduraron también, o ante un resurgir de la banda que termine de sacar ese algo que tienen que cautiva, que se deja entre ver entre los gorgoritos. Pronto sabremos si caerán las adolescentes británicas ante la hegemonía de Take That o si prefieren algo más vanguardista y dinámico como los novísimos y vanagloriados The Killers.

Pese a todo, miedo parecen tener: la salida del CD se fijó a finales de noviembre después de especular con fechas mucho más tempranas. Sin duda tenían pavor a enfrentarse con el Rudebox de Robbie Williams en las listas de ventas, porque Rudebox sí es un disco de verdad.

Actualización (02/12/2006): adjunto algunas fotos del concierto de Take That en Milton Keynes del 24 de junio de 2006, gracias como siempre a Flapet y a Virginia, que estaban conmigo cámara de fotos en mano en el Golden Circle. Curiosamente no sufrí ningún ataque de agorafobia pese a las más de sesenta mil personas que había allí.